Il numero DOT sullo pneumatico: cosa significa e perché è importante

Su ogni pneumatico si trova una combinazione di numeri e lettere apparentemente criptica: il numero DOT. Molti automobilisti non prestano quasi attenzione a questa marcatura, che invece contiene informazioni importanti sul luogo di produzione, la data di produzione e l’età dei vostri pneumatici. La data di produzione è particolarmente importante, poiché gli pneumatici invecchiano anche quando non vengono utilizzati.

In questa guida vi spieghiamo cosa significa il numero DOT, come leggerlo correttamente e perché questa informazione è così importante per la vostra sicurezza.

Che cos’è il numero DOT?

DOT è l'acronimo di «Department of Transportation», il Ministero dei Trasporti degli Stati Uniti. Il numero DOT è un codice identificativo presente su ogni pneumatico per auto (si apre in una nuova scheda) che attesta la conformità del pneumatico agli standard di sicurezza. È costituito da una combinazione di 8-13 lettere e cifre, impressa direttamente sul fianco del pneumatico.

Questo codice non è solo un numero di serie, ma un codice informativo completo. Il numero DOT indica dove è stato prodotto lo pneumatico, in quale settimana dell’anno e in quale anno è avvenuta la produzione. In particolare, le ultime quattro cifre sono di fondamentale importanza, poiché indicano la data esatta di produzione.

Dove posso trovare il numero DOT sul mio pneumatico?

Il numero DOT si trova sul fianco dello pneumatico, ovvero sulla superficie verticale in gomma tra il cerchione e il battistrada. Inizia sempre con le lettere "DOT", seguite da una serie di numeri e lettere.

Nota importante: secondo la normativa, il numero DOT completo deve essere impresso solo su un lato dello pneumatico. Se su un lato vedete solo «DOT» senza altri caratteri, controllate sull’altro lato dello pneumatico. Spesso il numero completo si trova sul lato interno dello pneumatico montato.

Il numero DOT è spesso racchiuso in un ovale di gomma leggermente in rilievo, il che ne facilita l’individuazione. Nei pneumatici moderni è solitamente ben leggibile, ma può diventare più difficile da riconoscere a causa dello sporco o dell’invecchiamento.

Come si legge il numero DOT?

Il numero DOT segue un formato standardizzato. Prendiamo ad esempio: DOT LF D9 BJXR 2318

Struttura del numero DOT:

• DOT = sigla del Department of Transportation
• LF = codice dello stabilimento di produzione (primi 2-3 caratteri dopo DOT)
• D9 BJXR = codice interno del produttore relativo al modello e alle caratteristiche dello pneumatico (i 4-6 caratteri successivi)
• 2318 = data di produzione (sempre le ultime 4 cifre)

Le informazioni più importanti per voi sono contenute nelle ultime quattro cifre: 2318

• 23 = settimana di calendario di produzione (23ª settimana dell’anno, ovvero inizio giugno)
• 18 = Anno di produzione (2018)

Questo pneumatico è stato quindi prodotto nella 23ª settimana dell’anno 2018. Il sistema è semplicissimo: le prime due cifre indicano la settimana (da 01 a 52, in rari casi 53), le ultime due l’anno.

Altri esempi:

• DOT ... 0521 = 5ª settimana del 2021 (inizio febbraio 2021)
• DOT ... 4019 = 40ª settimana del 2019 (inizio ottobre 2019)
• DOT ... 5323 = 53ª settimana del 2023 (fine dicembre 2023)

Perché il numero DOT è importante?

La data di produzione dei vostri pneumatici ha un impatto diretto sulla vostra sicurezza. La gomma è un prodotto naturale che con il tempo invecchia e modifica le proprie caratteristiche, anche se il pneumatico non è mai stato utilizzato.

Processo di invecchiamento degli pneumatici:

Con il passare del tempo, la mescola di gomma diventa più dura e fragile. I raggi UV, gli sbalzi di temperatura e l’ozono presente nell’aria accelerano questo processo. Le conseguenze sono una minore aderenza, spazi di frenata più lunghi e un rischio maggiore di danni agli pneumatici o addirittura di scoppio.

Gli esperti raccomandano di sostituire gli pneumatici dopo 6-8 anni, indipendentemente dalla profondità del battistrada. Anche uno pneumatico che sembra in perfette condizioni e con un battistrada sufficiente può diventare pericoloso a causa dell’invecchiamento. La mescola di gomma perde la sua flessibilità, il che diventa particolarmente problematico a basse temperature.

Rilevanza pratica:

Il numero DOT vi aiuta anche nell’acquisto degli pneumatici. Quando acquistate pneumatici nuovi, potete verificare se sono stati prodotti di recente o se sono rimasti in magazzino per diversi anni. Gli pneumatici che sono stati immagazzinati per più di due anni dovrebbero essere offerti a un prezzo più conveniente, anche se tecnicamente sono ancora considerati «nuovi».

Inoltre, il numero DOT è indispensabile in caso di richiami. Se un produttore di pneumatici dovesse richiamare un determinato lotto di produzione, potrete verificare immediatamente, grazie al numero DOT, se i vostri pneumatici sono interessati dal richiamo.

Il codice dello stabilimento di produzione: dove è stato prodotto il vostro pneumatico?

I primi 2 o 3 caratteri dopo «DOT» indicano in quale stabilimento è stato prodotto lo pneumatico. Ogni sito produttivo nel mondo ha un codice univoco registrato presso il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti.

Esempi di codici di stabilimento:

• B1 = stabilimento Michelin a La Roche-sur-Yon, Francia
• LF = stabilimento Continental di Hannover, Germania
• CC = stabilimento Yokohama a Salem, Virginia (USA)
• 4U = stabilimento Yokohama nelle Filippine

Queste informazioni sono particolarmente rilevanti in caso di campagne di richiamo, poiché consentono di identificare le serie di produzione interessate.

Pneumatici anteriori al 2000: il vecchio sistema DOT

Se vi imbattete in uno pneumatico più vecchio e il numero DOT presenta solo tre cifre alla fine, significa che è stato prodotto prima del 2000. In questo caso, dovreste sostituire immediatamente lo pneumatico, poiché ha più di 25 anni.

Esempio del vecchio sistema:

• DOT ... 229 = 22ª settimana di un anno che termina con 9 (1989, 1979, 1969...)

Con questo vecchio sistema non è possibile identificare con certezza a quale decennio appartenga lo pneumatico. Le prime due cifre indicano la settimana dell’anno, mentre l’ultima cifra indica l’anno all’interno di un decennio. Uno pneumatico con il codice che termina con "229" potrebbe teoricamente risalire al 1989, al 1979 o addirittura al 1969.

Importante: gli pneumatici con solo tre cifre nel codice DOT sono decisamente troppo vecchi per garantire la sicurezza stradale e devono essere sostituiti. Dopo oltre due decenni, la mescola di gomma si è deteriorata a tal punto che non è più possibile garantirne un funzionamento sicuro.

Qual è l’età massima consentita per gli pneumatici?

Non è possibile rispondere alla domanda sull'età massima degli pneumatici indicando un unico valore, poiché entrano in gioco diversi fattori. Tuttavia, esistono linee guida chiare:

Raccomandazioni dei principali produttori di pneumatici:

la maggior parte dei produttori consiglia di sostituire gli pneumatici entro 10 anni al massimo, indipendentemente dalle loro condizioni. Molti esperti consigliano tuttavia di sostituirli già dopo 6-8 anni. Per gli pneumatici invernali (si apre in una nuova scheda), la durata di utilizzo raccomandata è spesso ancora più breve, poiché la mescola di gomma più morbida invecchia più rapidamente.

Fattori che influenzano la durata:

La durata effettiva dipende da diversi fattori. Un uso frequente a temperature elevate accelera l’invecchiamento, così come le condizioni meteorologiche estreme. I raggi UV derivanti dall’esposizione diretta al sole danneggiano la mescola di gomma, motivo per cui è importante conservare gli pneumatici in un luogo buio e fresco. Anche il tipo di utilizzo ha la sua importanza: gli pneumatici ad alte prestazioni con mescole più morbide (si apre in una nuova scheda) invecchiano più rapidamente rispetto agli pneumatici da strada standard.

Quando sostituire gli pneumatici indipendentemente dall’età:

Sostituite immediatamente gli pneumatici se notate crepe visibili sul fianco o sul battistrada, se individuate ammaccature o rigonfiamenti, se la profondità del battistrada è inferiore a 3 mm (minimo legale: 1,6 mm) oppure si notano scolorimenti e indurimenti della mescola di gomma. Questi segni indicano danni strutturali o un invecchiamento avanzato.

Errori comuni sull'età degli pneumatici

«I miei pneumatici hanno percorso pochissimi chilometri, quindi sono ancora in buone condizioni»

Un errore molto diffuso. Anche gli pneumatici poco utilizzati invecchiano a causa degli agenti atmosferici. Uno pneumatico di 8 anni con soli 10.000 chilometri può essere più pericoloso di uno di 3 anni con 50.000 chilometri. L’invecchiamento chimico della gomma avviene indipendentemente dall’utilizzo.

«Gli pneumatici nuovi presso il rivenditore sono sempre di recente produzione»

Non necessariamente. Gli pneumatici possono rimanere in magazzino per mesi o addirittura anni prima di essere venduti. Pertanto, al momento dell’acquisto controllate sempre il numero DOT. Gli pneumatici che hanno più di due anni dovrebbero essere accettati solo con un adeguato sconto.

«Conservare gli pneumatici invernali in estate non fa male»

Le condizioni di stoccaggio sono fondamentali. Gli pneumatici dovrebbero essere conservati in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce. L’esposizione diretta alla luce solare, la vicinanza a termosifoni o lo stoccaggio a temperature estreme accelerano notevolmente l’invecchiamento. La temperatura ottimale di stoccaggio è compresa tra 5 °C e 25 °C.

«Gli pneumatici con additivi anti-invecchiamento non invecchiano»

Le moderne mescole per pneumatici contengono sì antiossidanti e agenti anti-ozono che rallentano il processo di invecchiamento. Tuttavia, l’invecchiamento è inevitabile. Questi additivi prolungano la durata, ma non sostituiscono la sostituzione tempestiva.

Consigli pratici sull’uso del numero DOT

Al momento dell'acquisto degli pneumatici:

prima dell'acquisto, controllate il numero DOT di tutti e quattro gli pneumatici. Insistete affinché vi vengano venduti pneumatici che non abbiano più di un anno. In caso di offerte speciali o modelli in esaurimento, può capitare che vengano proposti pneumatici con date di produzione più vecchie. Questi dovrebbero avere un prezzo nettamente inferiore. Chiedete di vedere il numero DOT prima dell’acquisto, non solo dopo il montaggio.

Controllo regolare:

Quando sostituite gli pneumatici, annotate la data di produzione dei vostri pneumatici estivi (si apre in una nuova scheda) e invernali. In questo modo potrete tenere sotto controllo la loro età. Impostate un promemoria per la data di sostituzione raccomandata. Ad ogni cambio di pneumatici, controllatene anche lo stato: crepe, indurimenti o scolorimenti sono segnali di allarme.

Per gli pneumatici usati:

evitate gli pneumatici che hanno più di 6 anni, anche se il battistrada sembra in buone condizioni. Controllate sempre il numero DOT su tutti e quattro gli pneumatici di seconda mano. Date di produzione diverse possono indicare set di pneumatici misti, il che può essere problematico.

Documentazione per i casi di garanzia:

Scattate una foto del numero DOT al momento dell’acquisto degli pneumatici. Conservate le ricevute di acquisto, poiché la garanzia decorre solitamente dalla data di acquisto, non da quella di produzione. In caso di reclami, il numero DOT costituisce la prova per individuare difetti di produzione o richiami.

Il numero DOT è lo strumento più importante per verificare l’età e la provenienza degli pneumatici. Sostituite gli pneumatici al più tardi dopo 6-8 anni e immediatamente in caso di segni visibili di invecchiamento, come crepe o scolorimenti.

Domande frequenti sul numero DOT

Dove si trova esattamente il numero DOT sul mio pneumatico?

Il numero DOT si trova sul fianco dello pneumatico e inizia sempre con le lettere "DOT". Poiché il numero completo deve essere impresso solo su un lato, se necessario controllate entrambi i lati dello pneumatico. Il numero è spesso racchiuso in un ovale in gomma in rilievo.

Cosa significano le ultime quattro cifre del numero DOT?

Le ultime quattro cifre indicano la data di produzione. Le prime due cifre indicano la settimana dell’anno (01-52), le ultime due l’anno. Esempio: 2318 significa la 23ª settimana dell’anno 2018.

Qual è l’età massima consentita per i miei pneumatici?

I produttori di pneumatici raccomandano la sostituzione al più tardi dopo 10 anni, ma molti esperti consigliano di sostituirli già dopo 6-8 anni. Gli pneumatici invernali dovrebbero essere sostituiti prima a causa della loro mescola più morbida. Indipendentemente dall’età, gli pneumatici devono essere sostituiti immediatamente in caso di danni visibili.

Gli pneumatici nuovi presso il rivenditore sono sempre di recente produzione?

No, gli pneumatici possono rimanere in magazzino per mesi o addirittura anni. Al momento dell’acquisto, controllate sempre il numero DOT. Gli pneumatici che hanno più di due anni dovrebbero essere acquistati solo con uno sconto significativo.

Cosa devo fare se il mio numero DOT ha solo tre cifre?

Tre cifre indicano che lo pneumatico è stato prodotto prima del 2000 e che quindi ha almeno 25 anni. Tali pneumatici non sono più sicuri per la circolazione e devono essere sostituiti immediatamente.